Muốn tiếp cận với văn hóa, văn học, trước hết phải xác định cơ bản đúng đắn thế nào là văn hóa và thế nào là văn học. Cố nhiên để hiểu đúng đắn về văn hóa nói chung người ta có thể đi từ hiểu biết đúng đắn về hàng loạt các lĩnh vực văn hóa, trong đó có văn hóa văn học, theo con đường quy nạp. Nhưng quy trình nhận thức này, trên thực tế là hết sức khó khăn. Các vấn đề văn hóa là gì, văn học là gì đã có nhiều quan tâm và hiệu quả tiếp cận, còn vấn đề văn hóa văn học là gì chưa từng có một công cuộc nào đáng kể bằng tiếng Việt thành văn quan tâm riêng rẽ đến nó.
