Theo hiến chương của UNESCO, Tổng giám đốc do Hội đồng chấp hành đề cử và được Đại hội đồng bổ nhiệm với nhiệm kỳ là 4 năm. Vị trí Tổng giám đốc có thể được bổ nhiệm thêm một nhiệm kỳ và chỉ được bầu nhiều nhất là 2 nhiệm kỳ. Tổng giám đốc là người điều hành cao nhất của UNESCO.
Hội đồng chấp hành UNESCO sẽ xem xét các ứng cử viên và sẽ đề nghị 1 ứng cử viên tại kỳ họp 182 (từ 7-23/9/2009) của Hội đồng chấp hành ngay trước kỳ họp 35 của Đại hội đồng UNESCO sẽ xem xét bổ nhiệm một Tổng giám đốc mới của UNESCO.
Ông Koichiro Matsuura, người Nhật Bản đã giữ hai nhiệm kỳ (từ năm 1999 đến 2009), ông được bầu lần thứ nhất năm 1999 và được bầu thêm một nhiệm kỳ nữa năm 2005, sẽ giữ vị trí Tổng giám đốc cho đến hết tháng 11 năm 2009.
Theo hiến chương của UNESCO, Tổng giám đốc do Hội đồng chấp hành đề cử và được Đại hội đồng bổ nhiệm với nhiệm kỳ là 4 năm. Vị trí Tổng giám đốc có thể được bổ nhiệm thêm một nhiệm kỳ và chỉ được bầu nhiều nhất là 2 nhiệm kỳ. Tổng giám đốc là người điều hành cao nhất của UNESCO.
Chủ tịch Hội đồng chấp hành mời các nước thành viên nộp danh sách các ứng cử viên có thể phù hợp với vị trí Tổng giám đốc. Hạn nộp hồ sơ đến ngày 31 tháng 5 năm 2009.
Chủ tịch Hội đồng chấp hành (Hội đồng Chấp hành gồm 58 thành viên) tuyên bố ra công chúng các ứng cử viên được đề cử.
Sau đó, Chủ tịch Hội đồng chấp hành sẽ mời các ứng cử viên đệ trình cho Hội đồng chấp hành một bản chính văn tối đa 2000 từ, trình bày cách nhìn nhận UNESCO của họ bằng 1 trong 6 ngôn ngữ làm việc của UNESCO.
Trong khoá họp thứ 182 (từ ngày 7 đến ngày 23 tháng 9, ngay trước khoá họp thứ 35 của Đại hội đồng), Hội đồng chấp hành sẽ có một buổi họp riêng xem xét các hồ sơ đề nghị. Mỗi buổi phỏng vấn các ứng cử viên sẽ dài tối đa là 1 tiếng và gồm 2 phần : ứng cử viên sẽ trình bày 20 phút, sau đó họ sẽ có 30 phút để trả lời 6 câu hỏi của các thành viên trong Hội đồng. Các câu hỏi sẽ không vượt quá 2 phút một câu hỏi, và các ứng cử viên phải trả lời bằng tiếng Anh hoặc tiếng Pháp (hai ngôn ngữ làm việc của Ban thư ký UNESCO).
Sau buổi phỏng vấn, Hội đồng chấp hành sẽ thảo luận riêng. Việc lựa chọn (bằng việc bỏ phiếu kín) đạt cũng sẽ tiến hành trong một buổi làm việc riêng.
Hội đồng sẽ giới thiệu tại Đại hội đồng tên của ứng cử viên mà hội đồng đề nghị và đưa ra một bản dự thảo hợp đồng với những điều kiện cam kết, lương bổng và cương vị của Tổng giám đốc.
Đại hội đồng xem xét đề nghị này và bản dự thảo hợp đồng bằng một buổi làm việc riêng. Và sau đó sé tuyên bố tại cuộc bỏ phiếu kín.
Hội đồng chấp hành đã nhận được 9 bộ hố sơ sau đây : (theo thứ tự thời gian của các hồ sơ gửi đến) :
1. Bà Ina MARCIULIONYTE (người Lituanie)
2. Ông Mohammed BEDJAOUI (người Algerie)
3. Bà Irina Gueorguieva BOKOVA (người Bulgarie)
4. Ông Farouk HOSNY (người Ai cập)
5. Ông Sospeter Mwijarubi MUHONGO (người Cộng hoà Tanzanie)
6. Ông Alexander Vladimirovich YAKOVENKO (người Liên bang Nga)
7. Bà Ivonne JUEZ de A. BAKI (người Equateur)
8. Bà Benita FERERO-WALDNER (người Áo)
9. Ông Noureini TIDJANI-SERPOS (người Benin)
Ban Thư ký Liên hiệp các hội UNESCO Việt Nam
